大历十三年，４２岁的怀素在佛经中有关雁荡山美妙记述的怂恿下，一心神往雁荡山，于是背上简单的行囊，囊中装着“秋毫茧纸”，开始了他的南方之旅。这年秋天，他云游至雁荡山，投宿于雁荡精舍（可能即今之雪洞），受到殷勤周到的接待。他尽情观赏了雁荡的奇峰、怪石、巨嶂、飞瀑，感到十分惬意。当仰慕怀素大名的精舍住持向他索书留念时，他欣然以擅长的细草书抄写了这部小乘经典《四十二章经》。

　　大画家徐悲鸿在他画的《怀素写蕉叶图》中甚至说：“藏真四十二章经，前无古人，后无来者，诚当以书佛目之。”评价之高，无以复加。

徐悲鸿作品《怀素学书》